Whisky Aberfeldy 10 Years Exclusive Range

Eigenaar: John Dewar & Sons Ltd (onderdeel van Bacardi‑Martini).

Vergunninghouder: John Dewar & Sons Ltd.

Productiestatus: Produceert 1,25 miljoen liter per jaar.

Locatie: Highlands, Zuid.

De distilleerderij staat tussen de A827 en een buiten gebruik zijnde spoorlijn, even buiten en ten noordoosten van de gelijknamige plaats. De gebouwen kijken door een bomenrij over een camping, waarachter de rivier de Tay stroomt.

De naam: De distilleerderij is vernoemd naar de plaats Aberfeldy. De naam is afkomstig uit het Gaelic en betekent ‘uit de mond van de Pheallaidh Burn’.

Geschiedenis: Om gegarandeerd te zijn van maltwhisky voor hun eigen blend besloten John Dewar & Sons, wijn‑ en drankenhandelaars te Perth, een eigen distilleerderij te bouwen. Het bedrijf pachtte een groot stuk land van de Marquis of Breadalbane en bouwde daar in 1896 een distilleerderij, die twee jaar later in productie ging onder management van William Grant. In die tijd bezat de firma Dewar nog een andere distilleerderij, Auchnagie, die vlak bij Aberfeldy moet hebben gestaan. Dewar kocht Auchnagie in 1890 en besloot in 1911 de distilleerderij te sluiten.

De Aberfeldy‑distilleerderij werd zo’n 4 kilometer van de boerderij gebouwd waar John Dewar geboren werd. Hij begon in 1846 met het verhandelen van wijn en gedistilleerd en was een van de eersten die een blended whisky onder eigen naam op de markt brachten. Een jaar voor Johns dood, in 1880, kwam zijn zoon Alexander in het bedrijf en vijf jaar later werd Alexanders broer Tommy partner. Deze Tommy wist van aanpakken. Hij opende een kantoor in Londen en ging twee jaar op wereldreis. Toen hij terugkwam had hij tweeëndertig agentschappen in zesentwintig verschillende landen. Dankzij Tommy’s zakelijke instincten is Dewar’s misschien wel geworden wat het nu is: de best verkochte blend in de V.S. en nummer 8 op de lijst van best verkochte blends in de wereld. In 1923 was de firma ook eigenaar van Royal Lochnagar, Glen Ord, Parkmore, Benrinnes, Pulteney en Aultmore.

Zoals de meeste distilleerderijen ging ook Aberfeldy tijdens de Eerste en de Tweede Wereldoorlog dicht vanwege het gebrek aan gerst.

In 1925 gingen Dewar en twee andere blenders, Walker en Buchanan’s, op in D.C.L., dat in 1930 S.M.D. werd, en in de jaren ’80 U.D. Toen Guinness (eigenaar van U.D.) en Grand Metropolitan (eigenaar van Independent Distillers and Vintners, J&B) in 1997 fuseerden, moest Dewar verkocht worden om te voorkomen dat United Distillers & Vintners een monopoliepositie op de markt zou krijgen. Dewar, Aberfeldy en nog drie distilleerderijen, Craigellachie, Royal Brackla en Aultmore, werden bij opbod verkocht en kwamen voor 1125 miljoen pond aan Bacardi-Martini.

De distilleerderij werd eerst verbouwd in 1960, waarbij de stills werden vernieuwd en de kolentoevoer onder de stills werd gemechaniseerd. In de jaren 1972 en 1973 werd er een heel nieuw stillhouse gebouwd, kwamen er twee stills bij en werden alle stills omgebouwd naar stoomverwarmd. De moutvloeren verdwenen en in de malt kiln kwam een pot ale‑indamper te staan om het residu dat na de eerste distillatie in de stills overblijft, in te dampen en tot veevoer te verwerken.

De distilleerderij: De twee wash stills en de twee spirit stills zijn van buiten door de ramen in het stillhouse duidelijk te zien. Alle stills worden sinds 1973 met stoom verwarmd.

De acht wash backs zijn gemaakt van larikshout. Voor de rijping van de malt gebruikt men hoofdzakelijk refills, maar er worden ook sherry‑ en bourbonvaten gebruikt.

Sinds 1997 wordt de malt niet meer bij de distilleerderij in het warehouse gerijpt, maar in grote warehouse‑complexen bij Glasgow, waar nog meer malt van andere distilleerderijen wacht om vermengd te worden in blends.

Water: Het water dat wordt gebruikt voor de bereiding van de whisky en als koelwater komt van dezelfde waterbron. Deze bron, Pitillie Burn geheten, werd door de eeuwen heen al gebruikt voor tientallen illegale distilleerderijen, maar ook door een legale distilleerderij: de Pitillie-distilleerderij, die tussen 1825 en 1867 productief was. Op de plek waar een pijpleiding het bronwater naar de Aberfeldy-distilleerderij leidt, staan nog enige restanten van de Pitillie-distilleerderij.

De malt: De productie wordt bijna geheel gebruikt voor blended whisky en dan met name voor de Dewar’s White Label. Een aantal jaren na de overname door Bacardi‑Martini is er een single malt op de markt gekomen van 12 jaar oud.

Bezoek: De Aberfeldy-distilleerderij ontvangt bezoekers. Rondleidingen worden het hele jaar door dagelijks verzorgd vanuit ‘Dewar’s World of Whisky’, dat gehuisvest is in de gebouwen waar zich vroeger de moutvloeren bevonden en dat in 2000 werd geopend. Kosten: £5,00.

Adres: Aberfeldy, Pertshire PH15 2EB. Tel: 01887‑822010. Fax: 01887‑822012.

website: www.dewarswow.com

e‑mail: worldofwhisky@dewars.com

Gebruikte Bron: Schotse Malt Whisky (alle distilleerderijen van Schotland) - Robin Brilleman