Whisky Auchroisk 1989 Blackadder Raw Cask

Eigenaar: United Distillers & Vintners (Diageo).

Vergunninghouder: United Distillers & Vintners.

Productiestatus: Produceert 3,1 miljoen liter per jaar.

Locatie: Highlands, Speyside.

Auchroisk ligt vlak aan de B9103. Vanaf Keith volgt men eerst de A95 richting Craigellachie. Bij de kruising waar de A95 rechtsaf slaat naar Craigellachie, gaat men rechtdoor richting Rothes en na een paar minuten ziet men aan de rechterkant van de weg de modern uitziende distilleerderij.

De naam: De naam Auchroisk wordt uitgesproken als: ‘au‑trojsk’. Auchroisk stamt uit het Gaelic en betekent ‘ondiepe oversteek over de rode stroom’.

Geschiedenis: Al in 1970 werd er door International Distillers and Vintners (I.D.V.) onderzoek gedaan naar een geschikte plek in de Speyside om een geheel nieuwe distilleerderij te bouwen. De keus viel uiteindelijk op het land van de Auchroisk Farm, en wel het deel waarop zich een waterbron bevond die water kon leveren voor de whiskyproductie.

De distilleerderij werd gebouwd in 1973, waarna de eerste spirit op 8 januari 1974 de stills verliet.

Een oude stoommachine, die vroeger de Strathmill-distilleerderij aandreef, werd in de hal van het kantoor geplaatst als decoratie. In 1975 werd de distilleerderij, lees I.D.V., overgenomen door de Watney Mann‑brouwerij die datzelfde jaar werd gekocht door Grand Metropolitan Hotels.

Auchroisk werd gebouwd om maltwhisky te produceren voor de blended whisky‑markt, in het bijzonder voor de eigen blend van J&B (Justerini & Brooks), maar toch kwam er in 1986 van deze distilleerderij een maltwhisky op de markt met de naam The Singleton, die gekozen werd omdat de naam van de distilleerderij moeilijk uit te spreken is. De term ‘singleton’ werd in vroeger eeuwen gebruikt als aanduiding op veilingen voor maltwhisky die van één fust en van één jaar kwam, met een zeer bijzondere kwaliteit. Deze Singleton kwam niet van één fust maar wel van één jaar. De malt rijpte de eerste negen jaar op refill‑vaten, waarna hij nog één jaar op nieuwe sherryvaten werd gelagerd. Hij kwam met een jaartal op het etiket op de markt.

In 1997 gingen Grand Metropolitan en Guinness over tot een fusie. Dit hield in dat J&B samenging met United Distillers & Vintners (U.D.V.). Na deze fusie stopte men met de productie van The Singleton.

De distilleerderij: De gebouwen van de Auchroisk‑distilleerderij zijn modern, maar niet echt lelijk te noemen. Er staan in het stillhouse vier wash stills en vier spirit stills, die allemaal verhit worden met stoom. Er staan acht wash backs, die opvallen door het ontbreken van de motoren die bij alle andere distilleerderijen boven op de wash backs bevestigd zijn. Deze motoren drijven een soort ventilator (de switcher) aan, die in de wash back boven de gistende wash draait om te voorkomen dat de gistende massa ‘overkookt’. Bij Auchroisk hanteert men een andere methode om het overkoken te voorkomen. Hier hangen vier dunne roestvrijstalen buisjes boven de gistende wort met daarboven, buiten de wash back, een reservoir met een vloeibaar ontschuimingsmiddel, dat zeep wordt genoemd. Zodra het schuim dat door de gisting naar boven komt in aanraking komt met de roestvrijstalen buisjes, komen er een paar druppels van het ontschuimingsmiddel vrij, en vervolgens zakt het schuim naar beneden. Dit is een eigen vinding van de distilleerderij, die ongetwijfeld veel energie zal besparen omdat de elektromotoren niet meer nodig zijn. Een andere bijzonderheid is dat deze distilleerderij over een eigen vatting‑ruimte beschikt. In de vatting‑ruimte mengt men verschillende maltwhisky’s voor de blended whisky van J&B. De vatted malt wordt na de menging weer op refill‑vaten teruggebracht. Er wordt hier een machine gebruikt die de ringen om de duigen van het refill-vat voor de laatste maal nog eens goed vastklemt zodat de duigen geheel tegen elkaar aan worden gedrukt en de vaten goed ‘whiskydicht’ zijn. Vervolgens worden de ‘spiegels’ van de vaten overgespoten met verf, zodat men er een andere tekst op kan schilderen. Die tekst geeft aan wat er zich in de vaten bevindt. Omdat de verschillende malts al met elkaar worden vermengd voor blended whisky, ligt er hier in de warehouses een grote voorraad maltwhisky van andere distilleerderijen te rijpen. Dit is niet alleen om ter plekke genoeg voorraad te hebben, maar ook om huurgeld uit te sparen, dat ze kwijt zouden zijn wanneer de vaten whisky in de warehouses bij een distilleerderij van een andere firma zouden moeten rijpen. Na de vatting worden de vaten naar de blender getransporteerd, die er op zijn beurt weer de nodige grain whisky aan toevoegt om er de standaard blended whisky van te maken.

Water: Het water dat men hier gebruikt om te brouwen komt uit een plaatselijke bron met de naam Dorie’s Well. Het koelwater om de condensors te koelen komt uit de Burn of Mulben, genoemd naar een klein dorpje in de buurt. Deze beek stroomt vlak achter de distilleerderij en mondt uit in de rivier de Spey.

De malt: De geproduceerde malt verdwijnt hoofdzakelijk in de blended whisky van J&B. Sinds 2001 komt er een kleine hoeveelheid single malt op de markt onder het Flora & Fauna‑etiket van U.D.V. met de naam Auchroisk. Deze malt is 10 jaar oud. In 2003 werd er een 28 jaar oude malt onder het Rare Malt‑label geïntroduceerd, afkomstig uit het eerste jaar van productie, 1974.

Bezoek: De distilleerderij is alleen op afspraak te bezoeken.

Adres: Mulben, Banffshire AB55 3XS. Tel: 01542‑860333. Fax: 01542‑860265.

website: www.classicmalts.nl

Gebruikte Bron: Schotse Malt Whisky (alle distilleerderijen van Schotland) - Robin Brilleman