Whisky Bladnoch Dew Spirit

Eigenaar: Raymond Armstrong.

Vergunninghouder: Raymond Armstrong.

Productiestatus: Produceert sinds 18 december 2000 maximaal twee mashes in de week.

Locatie: Lowlands.

Bladnoch is de meest zuidelijk gelegen distilleerderij van Schotland. De distilleerderij staat in het gelijknamige plaatsje aan de oevers van de gelijknamige rivier, even ten zuidwesten van Wigtown, de boekenstad van Schotland.

De naam: Wat Bladnoch precies betekent, is niet bekend. De distilleerderij dankt zijn naam aan het plaatsje en het plaatsje weer aan de rivier. Vroeger werd de naam ook als Bladenoch gespeld.

Geschiedenis: De Bladnoch‑distilleerderij werd tussen 1814 en 1817 door de lokale boerenfamilie McClelland opgericht. Deze familie zou de distilleerderij tot 1938 onder zijn hoede houden. In 1871 werd Bladnoch ondergebracht in de firma T. & A. McClelland & Co Ltd, waarna de distilleerderij in 1878 werd verbouwd. De rivier de Bladnoch werd gebruikt om de machinerie in de distilleerderij aan te drijven door middel van een watermolen.

Volgens de archieven zouden er in 1886 een ongewoon grote wash still en twee kleinere spirit stills hebben gestaan. In 1966 zouden de stills verdubbeld zijn van twee naar vier, terwijl er nu nog maar twee staan.

Door economische omstandigheden werd de distilleerderij in 1938 gesloten. Een paar jaar daarna werd T.& A. McClelland & Co eigendom van de distillateur Dunville & Co Ltd uit Belfast. Deze Ierse firma heropende Bladnoch niet, maar verkocht de distilleerderij jaren later (even na de Tweede Wereldoorlog) aan Ross & Coulter, een whiskyhandelaar. Ross & Coulter verkocht de distilleerderij op zijn beurt weer aan A.B. Grant, die er de Bladnoch Distillery Ltd van maakte en de distilleerderij in 1956 heropende. A.B. Grant werd in 1964 overgenomen door Ian Fisher, aandeelhouder van McGown & Cameron, blenders in Glasgow. Tussen 1973 en 1983 was Inver House Distillers nog eigenaar; daarna werd de distilleerderij, na twee jaar gesloten te zijn geweest, gekocht door Arthur Bell & Sons, die Bladnoch moderniseerde. In 1985 werd Bell overgenomen door Guinness. Een jaar later nam Guinness D.C.L. over en werd de distilleertak van Guinness omgedoopt in United Distillers. Dit bedrijf besloot Bladnoch in juni 1993 te sluiten, maar liet het bezoekerscentrum open. In ditzelfde jaar sloot U.D. ook Balmenach, Rosebank en Pittyvaich.

In december 1994 werd de gesloten distilleerderij met het bezoekerscentrum verkocht aan een aannemer uit Ierland, Raymond Armstrong. Deze Raymond kocht de distilleerderij als hobby en had plannen om weer in productie te gaan. Dit stuitte aanvankelijk op verzet van U.D., omdat zij Bladnoch als bezoekerscentrum hadden verkocht en niet als distilleerderij. Bovendien was de naam Bladnoch nog steeds eigendom van U.D. Na veel onderhandelen mag Raymond nu twee mashes in de week produceren en van de distilleerderij een levend museum maken. Met deze kleine hoeveelheid zou Bladnoch de Schotse distilleerderij met de laagste productie zijn. De eerste mash werd weer gemaakt in de zomer van 1998. Een paar jaar later ging hun whiskyschool van start. Op deze school kun je in drie dagen leren hoe men bij de Bladnoch‑distilleerderij te werk gaat.

De distilleerderij: In het stillhouse staan één wash still en één spirit still, die beide met stoom worden verwarmd. De zes wash backs zijn gemaakt van Oregon pine. Het productieproces vindt plaats in één ruimte. De moutvloeren zijn verbouwd tot een feestzaal.

De malt werd voor de sluiting van 1993 alleen in refill‑vaten gerijpt. De warehouses waren leeg toen Armstrong de distilleerderij kocht. Het zal daarom nog wel even duren voor hij zijn eigen malt in het bezoekerscentrum kan verkopen.

Water: Zowel het water dat gebruikt wordt voor de productie als het koelwater is afkomstig van de rivier de Bladnoch. De rivier ontspringt in de Carrack Hills. In vroeger tijden kon men het water zo uit de rivier pompen die langs de distilleerderij stroomt, maar vanwege het risico van vervuiling wordt het water nu vanaf de bovenloop van de rivier via een pijpleiding naar de distilleerderij getransporteerd.

De malt: U.D.V. bracht de malt van 10 jaar oud onder het Flora & Fauna‑etiket op de markt, met als symbool een wilde orchidee. Het is de vraag wanneer Raymond zijn eigen malt zal afvullen.

Bezoek: Een bezoek aan de Bladnoch-distilleerderij is altijd mogelijk. Kosten £3,00. Er is een bezoekerscentrum en een winkel, waar niet alleen Bladnoch-whisky wordt verkocht, maar ook allerhande Schotse souvenirs.

Adres: Bladnoch, Wigtownshire DG8 9AB. Tel: bezoekerscentrum, 01988‑402605, distilleerderij: 01988‑402235.

website: www.bladnoch.co.uk

Gebruikte Bron: Schotse Malt Whisky (alle distilleerderijen van Schotland) - Robin Brilleman