Whisky Aberlour 17 Years Duncan Taylor

Eigenaar: Chivas Brothers Ltd (Pernod Ricard).

Vergunninghouder: Chivas Brothers Ltd.

Productiestatus: Produceert 2,5 miljoen liter per jaar.

Locatie: Highlands, Speyside.

De distilleerderij staat vlak aan de Burn of Aberlour, plaatselijk Lour Burn genoemd, ten zuidwesten van het regionale centrum Charlestown of Aberlour. De Burn of Aberlour stroomt hier onder de A95 door en mondt even verder uit in de rivier de Spey.

De naam: Aberlour wordt uitgesproken als ‘ebber‑louwer’. De naamgever van de distilleerderij is het plaatsje Charlestown of Aberlour, waar de distilleerderij zich bevindt. ‘Aber’ komt uit het Engels en betekent monding. ‘Lour’ vindt zijn oorsprong in het Gaelic en betekent luidruchtig. De betekenis ‘monding van de luidruchtige beek’ doelt op de Burn of Aberlour die vlak langs de distilleerderij stroomt. De distilleerderij was vroeger ook bekend onder de namen: Aberloir en Aberlour House.

Geschiedenis: De eerste distilleerderij in Aberlour werd gebouwd in het jaar 1826 door James Gordon. Deze distilleerderij werd in 1879 verplaatst naar zijn huidige plaats aan de Burn of Aberlour. Tot 1948 stond er nog een distilleerderij in Aberlour: naast Aberlour House, op een heuvel in het dorp.

James Fleming junior, de man die in 1879 de Aberlour-distilleerderij herbouwde, koos een plaats vlak naast twee watermolens, een graanmolen en een zaagmolen. In 1880 kwam de eerste spirit uit de stills. In 1892 verkocht Fleming zijn distilleerderij aan R. Thorne & Sons Ltd, die tot 1920 eigenaar was. Fleming bleef na de verkoop echter manager. Door een explosie en een enorme brand in het millhouse werd de distilleerderij in de winter van 1898 verwoest. Na de brand werd de distilleerderij snel weer opgebouwd; de architect was dit keer de beroemde Charles Doig uit Elgin. De Aberlour‑distilleerderij is daarna nog twee keer voor een korte periode gesloten geweest. Tijdens de Eerste Wereldoorlog in de jaren 1915 en 1918 en tijdens de Tweede Wereldoorlog in de jaren ’42, ’43 en ’44. De reden voor deze sluiting was dat graan in die tijd schaars was en gebruikt moest worden voor de voedselproductie. In 1945 kocht Campbell Distillers de distilleerderij van W.H. Holt & Sons, die sinds 1920 eigenaar was. Na de koop vond er een kleine verbouwing plaats vanwege achterstallig onderhoud na jaren van sluiting. In 1973 werd de distilleerderij op de warehouses na afgebroken en herbouwd. Het aantal stills werd verdubbeld, evenals de totale capaciteit. Ook werden de stills vanaf die tijd met stoom verwarmd. Tijdens deze verbouwing werd de eerste steen, die gelegd was na de brand van 1898, weggehaald. Achter de steen vond men kranten uit die tijd en een whiskyfles (helaas zonder whisky). De kranten heeft men bij het oud papier gegooid, maar de fles bevindt zich nog steeds in het kantoor van de manager.

In 1974 werd Campbell Distillers ingelijfd door Pernod Ricard.

De distilleerderij: In het stillhouse van Aberlour staan twee wash stills en twee spirit stills, die sinds 1973 alle verwarmd worden met stoom. Voor de vergisting worden zes roestvrijstalen wash backs gebruikt. De overtollige warmte die in het stillhouse en elders vrijkomt, wordt gebruikt voor verschillende doeleinden, onder andere om de pot ale in te dampen, die later als veevoer dient. De new spirit wordt gelagerd in refills, sherry‑ en bourbonfusten.

Water: Het water dat wordt gebruikt voor de productie komt van de Saint Drostan’s Well, een bron vernoemd naar een oude monnik die lang geleden in de omgeving woonde en in de wijde omtrek bekend was. Het koelwater voor de condensors komt van de Burn of Aberlour, die ontspringt op de Ben Rinnes, een berg ten zuidwesten van de distilleerderij. Het water dat gebruikt wordt voor de koeling wordt na gebruik afgekoeld en weer van zuurstof voorzien voordat het in de rivier wordt teruggebracht. Dit gebeurt om te voorkomen dat de zalm in de rivier zal sterven door te warm rivierwater zonder zuurstof.

De Malt: Zo’n 50% van de totale productie wordt op de markt gebracht als single malt. De volgende malts zijn op de markt: 10 jaar oud (de meest verkochte), 12, 15 jaar, 1990 de 100 proof, Antique en de A’bunadh, een cask strength zonder jaartal. De andere 50% wordt verkocht aan blenders en verdwijnt met name in de eigen Clan Campbell-blend.

Bezoek: Bezoekers zijn welkom op donderdag en vrijdag tussen 10 uur ’s morgens en 4 uur ’s middags; liefst tevoren bellen. Kosten: geen.

Adres: Aberlour, Banffshire AB38 9PJ. Tel: 01340‑881249 / 01340‑881249. Fax: 01340‑871729.

website: www.aberlour.com

e‑mail: dennis.hendry@chivas.nl

Gebruikte Bron: Schotse Malt Whisky (alle distilleerderijen van Schotland) - Robin Brilleman