Whisky Adelphi 41 Years 1968 Bunnahabhain

Eigenaar: Burn Stewart Distillers Ltd (onderdeel van CL World Brands Ltd).

Vergunninghouder: Burn Stewart Distillers Ltd.

Productiestatus: Produceert 1,1 miljoen liter per jaar.

Locatie: Islay.

Het eiland Islay ligt ten zuidwesten van Schotland en behoort tot de zogenoemde Binnen‑Hebriden. De distilleerderij staat in het noordwesten van het eiland, aan de Sound of Islay, het water tussen de eilanden Islay en Jura. De distilleerderij kijkt uit op de Paps of Jura (heuvels van Jura) en is de meest noordelijke van het eiland.

Neem na aankomst in Port Askaig de A846 richting Bridgend. Even na het bordje Caol Ila verschijnt er aan de linkerkant van de weg een bordje Bunnahabhain dat naar rechts wijst. Hier begint een lange ‘single track road’, een kronkelige eenbaansweg die speciaal voor de bereikbaarheid van de distilleerderij is aangelegd.

De naam: Bunnahabhain wordt uitgesproken als ‘boe‑naa‑ha‑ban’. De naam komt uit het Gaelic en betekent ‘monding van de rivier’. De distilleerderij ligt namelijk aan de monding van de rivier de Margadale. Vroeger werd het water uit deze rivier gebruikt als productiewater.

Geschiedenis: De Bunnahabhain‑distilleerderij werd tussen 1881 en 1883 gebouwd door twee lokale boeren, de gebroeders Greenlees.

De eerst new spirit verliet de stills in oktober 1882 en het bedrijf kwam in volle productie in januari 1883. De distilleerderij opereerde onder de naam Islay Distillery Co Ltd.

In 1887 gingen de broers samenwerken met de Glenrothes‑distilleerderij onder de naam Highland Distilleries Co Ltd. Deze firma groeide in de loop der jaren uit tot een middelgroot bedrijf. In 1899 werd de Tamdhu‑distilleerderij toegevoegd, in maart 1937 Highland Park en in 1990 Glenturret. Zes jaar later verwierf het bedrijf een aandeel van 66% in de Macallan‑distilleerderij, in het begin van de jaren ’70 kwam er een aanzienlijk belang bij in de The Famous Grouse‑blend en in 1995 werd ook de Black Bottle‑blend aan het assortiment toegevoegd. In november 1999 werd Highland Distillers overgenomen door de ‘1887 Company’. Dit bedrijf is voor 60% eigendom van The Edrington Group en voor 30% van William Grant & Sons, bekend van onder meer de single malts Glenfiddich en Balvenie. The Edrington Group bottelde al jaren de whisky voor Highland Distillers. Om er zeker van te zijn dat deze belangrijke klant behouden bleef, was het noodzakelijk Highland Distillers over te nemen. Na de overname werd de aandacht voor Bunnahabhain en de Black Bottle‑blend steeds minder. Er werd nog maar twee maanden per jaar geproduceerd en de distilleerderij werd te koop gezet. In april 2003 werd Bunnahabhain gekocht door Burn Stewart Distillers Ltd, ook eigenaar van de Deanston‑ en de Tobermory‑distilleerderij. Burn Stewart werd in december 2002 overgenomen door CL World Brands, bekend van Hine-cognac, Angostura‑bitter en rum.

In de loop der jaren is er weinig veranderd of gemoderniseerd in de distilleerderij, behalve dan dat de moutvloeren verdwenen zijn en dat er in 1963 twee stills bij zijn gekomen.

De distilleerderij: In het stillhouse staan twee wash stills en twee spirit stills. Het zijn betrekkelijk kleine stills en ze worden sinds 1963 alle met stoom verhit. De zes wash backs zijn gemaakt van Oregon pine. Voor de rijping gebruikt men bij Bunnahabhain bewust geen specifiek soort vaten, om te voorkomen dat deze het karakter van de malt te veel beïnvloeden. Zij noemen de mix van bourbon‑, sherry‑ en refill‑vaten ‘our wood mix’.

Zoals bij alle distilleerderijen op Islay komt ook hier de mout van de mouterij van Port Ellen. Het grote verschil met de mout van de andere distilleerderijen is dat de mout van Bunnahabhain niet gedroogd is met turf maar met warme lucht. Dus deze Islay-malt heeft geen turf‑ of rooksmaak.

Water: Het water dat men gebruikt om de malt te maken komt uit een waterbron gelegen op de Margadale Hill. De bron heet ook Margadale, net als de rivier die langs de distilleerderij stroomt. Het water uit de bron wordt van grote diepte naar boven gepompt en vervolgens via een pijpleiding naar de distilleerderij geleid. Dit om te voorkomen dat het water met turf in aanraking komt. Het water zou van zo diep komen dat men bij Bunnahabhain zegt dat hun water voor het eerst het daglicht ziet als de 12 jaar oude malt in het glas wordt geschonken.

Het water dat gebruikt wordt om de condensors te koelen komt uit het Loch Staoisha.

De malt: Er wordt minder dan 5% van de productie gebotteld als single malt. De meest gangbare is 12 jaar oud. Heel af en toe komt er weleens een speciale botteling uit. De rest wordt verkocht aan blenders en verwerkt in onder andere Cutty Sark en Black Bottle. Eind 2003 en begin 2004 is er een geturfde spirit geproduceerd, gemaakt van mout met een ppm‑gehalte van 38,5. Het is nog niet bekend of deze als single malt op de markt komt of dat hij gaat verdwijnen in de Black Bottle‑blend. Sinds enkele jaren wordt voor het Islay‑whiskyfestival, eind mei, een speciale botteling afgevuld met een jaartal. Dit zijn tot nu toe de jaren 1965, 1968, 1966 en 1963. Deze laatste is geproduceerd voordat de moutvloer verdween. Tijdens het Islay‑festival van 2004 werd er een geturfde maltwhisky van 7 jaar oud gelanceerd met de naam Mòine, Gaelic voor turf. Deze malt is gemaakt van mout met een turfgehalte van 20 ppm en werd als experiment gedistilleerd in 1997.

Bezoek: Bezoekers zijn altijd welkom bij Bunnahabhain. Liefst van tevoren bellen. Kosten: geen.

Adres: Port Askaig, Islay, Argyll PA46 7RP. Tel: 01496‑840646. Fax: 01496‑ 840248.

website: www.Bunnahabhain.com

e‑mail: enquiries@burnstewartdistillers.com

Gebruikte Bron: Schotse Malt Whisky (alle distilleerderijen van Schotland) - Robin Brilleman